人類最初取得的蠶絲,都是比較短的絲,用紡墜加工成絲線,再用于織造。開始發現蠶繭可以抽絲的原因是多方面的。一種可能是利用野蠶的蛾口繭;另一種是和當時人吃蠶蛹有關,中國夏代以前蠶蛹也曾用作食品,當人們剝食蠶蛹時,必須撕掉繭衣,并用口中唾液潤濕和松解繭層,扯破繭殼,才能把絲牽引出來,牽引出來的絲是長短不一的。再一種情況是,當野蠶繭殼浸入水中之后,由于日曬雨蝕和微生物的作用,使絲膠分解,也可能比較容易地把絲緒引出來。; H7 k7 Q4 V! c* D
在上述現象的啟發下,人們逐漸意識到水溫對蠶繭舒解的重要性,便形成了原始的利用熱水取絲的作法,創造了繅絲技術。不過開始時可能也是利用蛾口繭。經過一段相當長的時間后,才發展成利用整繭。中國在新石器時代的晚期,可能就達到了這個水平,并且知道了繅絲水溫宜高不宜低。 1 B V5 p4 w A