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由蜘蛛腹部腺體分泌并由吐絲口吐出的一種特殊天然絲。蜘蛛腹部有多種腺體,分別形成具有不同功能的蜘蛛絲。與蠶絲形成機理類似,蜘蛛腺體內儲存的為液狀蛋白質,從吐絲口吐出時形成絲纖維,經干燥成蜘蛛絲(網)。蜘蛛網由中心絲、縱絲、橫絲(螺旋絲)和框絲組成,如圖示。中心絲位于網的中間,排列緊密,是蜘蛛的居所??v絲由中心向外呈輻射狀排列,無黏性,強度較低。網的縱絲之間由橫絲連接,橫絲具有高彈性和高黏性,用以黏住獵物??蚪z在最外層,強度高、彈性好、常溫下處于濕潤狀態,且有超收縮能力。不同蜘蛛、不同腺體的蜘蛛絲蛋白質組成有差異,但其中主要氨基酸為乙氨酸、丙氨酸、絲氨酸,分泌帶有黏性物質的集合體中還含有大量堿性氨基酸。另外,與蠶絲不同處為其含有較多的谷氨酸、脯氨酸等大側基氨基酸。研究表明,蜘蛛絲中牽引絲強度大大高于蠶絲和合成纖維,而伸度與蠶絲相近。當伸長至斷裂長度的70%時,彈性恢復率仍有80%~90%。這一優異的力學性質,對于開發新型纖維材料具有十分重要意義。6 A3 n5 F1 b* H0 E- M
目前正在兩方面進行研究:. J: T; e! e# |! v) m, h. f
(1)將蜘蛛的基因移植到蠶體內,以大幅度提高蠶絲強力和彈性; ' d' i! w/ }: t! b(2)利用DNA合成技術研制人工合成蜘蛛絲,以實現規?;a,制成防彈衣等高素材纖維材料。$ A- p! K9 K9 W3 O